קריותרפיה (סאונת קור)

טיפול קריותרפיה פועל על עיקרון של "סטרס חיובי" (הורמזיס). כאשר הגוף נחשף לקור קיצוני לזמן קצר, המוח מפרש זאת כמצב חירום ומפעיל סדרה של תגובות הישרדותיות מיטיבות: כיווץ כלי דם בפריפריה והזרמת דם מסיבית לאיברים החיוניים, שחרור אנדורפינים (משככי כאב טבעיים) והפעלת חלבונים המגנים על התאים.

הטיפול מתבצע בדרך כלל בתוך תא ייעודי (Cryo-Chamber) המקרר את האוויר באמצעות חנקן נוזלי או מערכת חשמלית מתקדמת. המטופל שוהה בתא למשך 2 עד 3 דקות בלבד. למרות הקור העז, התחושה היא לרוב של "עקצוץ" מרענן ולא של קיפאון, הודות לאוויר היבש בתא.

כך למשל, ספורטאי הסובל מדלקות בגידים או "שרירים תפוסים" לאחר אימון אינטנסיבי, יחוש הקלה מיידית לאחר הטיפול. הקור הקיצוני גורם לפינוי מהיר של חומרי פסולת (כמו חומצת חלב) מהשרירים ומזרז את תהליך חידוש הרקמות, מה שמאפשר חזרה מהירה בהרבה לשגרת האימונים.

מהלך הטיפול בקריותרפיה כולל מספר שלבים מרכזיים:

• הכנה ובדיקת כשירות: המטופל עובר תשאול קצר כדי לוודא שאין התוויות נגד (כמו לחץ דם לא מאוזן או בעיות לב). המטופל מצטייד בגרביים, כפפות וכיסוי לאוזניים כדי להגן על הקצוות הרגישים של הגוף.
• כניסה לתא הקריו: המטופל נכנס לתא (או עומד בתוך מכשיר שבו הראש נשאר בחוץ). הטמפרטורה יורדת במהירות לרמה של בין 110°C- ל-150°C-.
• החשיפה המבוקרת: במהלך 3 הדקות, המטופל מתבקש לנוע מעט בתוך התא. הקור משפיע על קולטני העור בלבד, מה שגורם לגוף לשלוח אותות למוח להגביר את זרימת הדם ולשחרר חומרים נוגדי דלקת.
• שלב ההתחממות והתגובה: עם היציאה מהתא, כלי הדם מתרחבים במהירות (Vasodilation), ודם עשיר בחמצן ובחומרים מזינים שוטף את כל חלקי הגוף. המטופל חש פרץ של אנרגיה וערנות עקב שחרור האדרנלין והנוראדרנלין.
• מנוחה ואינטגרציה: המטופל מבצע פעילות קלה (כמו הליכה או רכיבה על אופני כושר) למשך מספר דקות כדי להחזיר את טמפרטורת הגוף לנורמה ולמקסם את השפעת הטיפול.